Cu Mondialul la doar câteva luni distanță, Marocul trebuie să se pregătească fără unul dintre cei mai emblematici lideri ai săi

Romain Saïss a ales să închidă un capitol istoric. La 35 de ani, căpitanul Marocului a anunțat retragerea din fotbalul internațional, punând capăt unei cariere la națională care a durat peste un deceniu și care a inclus 86 de selecții în tricoul Leilor Atlasului.

Decizia a venit la scurt timp după finala Cupei Africii pe Națiuni, unde Marocul a cedat în fața Senegalului. Un deznodământ amar pentru un jucător care a dat totul pentru culorile naționale, inclusiv în seara de glorie de la Cupa Mondială din Qatar, când Maroc a scris istorie ajungând în semifinale.

Pe Instagram, Saïss și-a exprimat recunoștința față de țara și suporterii săi: a scris despre onoarea de a purta culorile Marocului, despre fiecare meci trăit cu inimă și despre mândria de a reprezenta o națiune care iubește fotbalul cu pasiune. Cuvinte sincere, dintr-un om care a lăsat tot pe teren.

Momentul retragerii sale este însă unul extrem de dificil pentru selecționerul Walid Regragui. Marocul va fi co-gazdă a Campionatului Mondial din 2026, alături de Spania și Portugalia, și va juca în fața propriilor suporteri — un privilegiu rar în fotbal. A face asta fără unul dintre cei mai emblematici fundași centrali din istoria recentă a echipei este o provocare semnificativă.

Saïss a fost coloana vertebrală a apărării marocane timp de peste un deceniu. Prezența sa, experiența și lidershipul său în vestiar vor fi extrem de greu de înlocuit. Tineri fundași vor trebui să preia ștafeta și să demonstreze că Marocul poate rămâne la fel de solid defensiv.

Retragerea lui Saïss marchează sfârșitul unei ere. Marocul îi mulțumește și privește înainte — cu speranță, dar și cu o ușoară melancolie.