Belgia la Campionatul Mondial 2026: Previzualizarea Grupei G

Belgia a fost repartizată în Grupa G alături de Egipt, Iran și Noua Zeelandă, cu meciurile programate la Los Angeles, Seattle și Vancouver. Pentru belgieni, aceasta este prima șansă de răscumpărare după eliminarea umilitoare din faza grupelor la Mondialul din 2022 — o ieșire care a marcat, în practică, sfârșitul erei de aur a fotbalului belgian.

Noua eră vine cu un nou antrenor. Rudi Garcia, tehnicianul francez care a câștigat Ligue 1 cu Lille și a dus Roma până la finala Ligii Europa, a preluat conducerea echipei cu mandatul clar de a construi ceva durabil. A adoptat un sistem 4-3-3 care pune accent pe presing înalt și pe tranzițiile rapide, renunțând la defensiva greoaie care a costat atât de mult la Mondialul precedent.

Schimbarea de generații este vizibilă în tot efectivul. Nicolas Raskin, Julien Seys și Zeno Debast formează o linie de mijloc cu energie și ambiție, iar în apărare Ardian Ismaili De Winter și Maxim De Cuyper au preluat locurile lăsate libere de legendele Kompany, Alderweireld și Vertonghen. Belgia nu mai are experiența acumulată de-a lungul unui deceniu de performanțe de top, dar are foame.

Cel mai important atu ofensiv rămâne Jérémy Doku. La 23 de ani, extrema de la Manchester City a înscris 5 goluri și a oferit 3 pase decisive în preliminarii, demonstrând că viteza și driblingul său pot face ravagii la cel mai înalt nivel. Doku este tipul de jucător care poate schimba un meci dintr-o singură acțiune — exact ce are nevoie Belgia atunci când lucrurile devin complicate.

Kevin De Bruyne, la 34 de ani, rămâne un semn de întrebare. Mijlocașul de la Manchester City s-a confruntat cu probleme la tendon de-a lungul sezonului, iar participarea sa la turneu depinde în mare măsură de modul în care va răspunde la tratament în lunile premergătoare Mondialului. Dacă De Bruyne ajunge la 100%, Belgia devine o echipă complet diferită — cu un jucător capabil să creeze ocazii din nimic și să ridice nivelul celor din jur.

Un alt semn îmbucurător este revenirea lui Thibaut Courtois. Portarul de la Real Madrid refuzase să mai joace sub selecționerul anterior Domenico Tedesco în urma unui conflict legat de cạpitaniat, dar Garcia a gestionat situația cu tact și Courtois este din nou prima alegere între buturi. Prezența sa oferă o stabilitate imensă în spatele unei apărări tinere și relativ neexperimentate.

Istoria belgienilor la turneele finale este, de fapt, mai bogată decât se crede. Locul 4 la Mondialul din 1986 rămâne cea mai bună performanță a naționalei, urmată de sferturile de finală la edițiile din 2014 și 2018 — în ambele cazuri perdanți în fața unor echipe de top. Eșecul din 2022 a durut tocmai pentru că lumea se aștepta la mai mult.

Acum, fără presiunea unui ciclu de aur care se apropie de final, Belgia poate concura mai relaxat. Garcia are instrumentele necesare, iar adversarii din Grupa G nu par de neînvins. Rămâne de văzut dacă noua generație poate transforma potențialul în rezultate concrete pe cea mai mare scenă a fotbalului mondial.